Rendahnya kontribusi Pendapatan Asli Daerah (PAD) terhadap total pendapatan Kabupaten Bondowoso, yang berkisar antara 10–13 persen, menunjukkan adanya persoalan struktural dalam pengelolaan potensi daerah. Salah satu faktor utama yang diduga berpengaruh adalah peran sumber daya manusia (SDM) di lingkungan Badan Pendapatan Daerah (Bapenda) yang belum optimal. Penelitian ini bertujuan untuk memahami secara
mendalam bagaimana peran SDM diinterpretasikan dalam proses optimalisasi PAD. Dengan menggunakan pendekatan kualitatif fenomenologi, penelitian ini menelusuri pengalaman subjektif informan internal (pegawai Bapenda) dan eksternal (wajib pajak, perangkat daerah, dan mitra kerja) dalam menjalankan peran mereka. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui wawancara mendalam, observasi partisipatif, dan dokumentasi. Hasil penelitian mengidentifikasi tujuh proposisi utama yang memengaruhi peran SDM dalam optimalisasi PAD, yaitu: kompetensi, pelatihan dan pengembangan, sistem insentif dan motivasi, pemanfaatan teknologi, kolaborasi lintas sektor, hambatan regulasi, serta inovasi manajerial. Ketujuh elemen ini saling terkait dan membentuk kerangka pemaknaan yang utuh terhadap peran SDM dalam konteks kinerja institusi. Temuan ini divisualisasikan dalam bentuk model konseptual yang merepresentasikan hubungan sistemik antara input, Proses, output, tantangan, dan mekanisme umpan balik dalam manajemen SDM. Studi ini menyimpulkan bahwa optimalisasi PAD tidak cukup hanya mengandalkan kebijakan fiskal dan teknis
semata, tetapi sangat ditentukan oleh kualitas dan pengelolaan SDM yang strategis, adaptif, dan kolaboratif. Implikasi praktis dari penelitian ini memberikan dasar bagi pemerintah daerah dalam merancang strategi peningkatan kapasitas SDM, penyempurnaan regulasi, serta penguatan budaya kerja yang inovatif dan sinergis.