Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis pengaruh variasi holding time
pada proses heat treatment terhadap kekerasan dan struktur mikro baja AISI
1045 dengan media pendingin air garam (brine). Variasi holding time yang
digunakan adalah 15 menit, 25 menit, dan 35 menit pada suhu austenitisasi,
sebelum dilakukan proses quenching. Pengujian kekerasan dilakukan
menggunakan metode Rockwell (HRB), sedangkan karakterisasi
mikrostruktur dianalisis melalui mikroskop metalografi dengan pembesaran
200x dan etsa nital 2%. Hasil penelitian menunjukkan bahwa holding time
berpengaruh signifikan terhadap pembentukan mikrostruktur dan nilai
kekerasan. Holding time 25 menit menghasilkan nilai kekerasan tertinggi
sebesar 20,65 HRB serta menunjukkan homogenitas austenit yang lebih
optimal sebelum quenching. Holding time 15 menit masih menyisakan
struktur ferit–perlit, sedangkan holding time 35 menit menimbulkan
pertumbuhan butir berlebih yang berdampak pada penurunan kekerasan.
Media pendingin air garam terbukti memberikan laju pendinginan cepat
sehingga mendukung pembentukan martensit lebih optimal dibanding
kondisi tanpa perlakuan. Temuan ini merekomendasikan durasi holding time
25 menit sebagai waktu paling efektif untuk meningkatkan kekerasan dan
kualitas mikrostruktur baja AISI 1045 dalam aplikasi komponen teknik
seperti valve.